“Uma voz inconfundível que atravessou quatro décadas de rádio, defendeu a ética com processos judiciais e ficou para sempre ligada à Baía das Gatas”
Uma vida entregue à rádio
Cabo Verde perdeu hoje um dos seus jornalistas mais marcantes. José Manuel Lima Leite, amplamente conhecido no meio profissional como “Zé Leite”, faleceu em Portugal, país onde se encontrava em tratamento médico especializado há vários meses. Tinha 61 anos de idade.
Natural da ilha de São Vicente, onde nasceu a 12 de dezembro de 1963, José Leite construiu toda a sua prestigiada carreira na Rádio de Cabo Verde (RCV), estação integrada na empresa pública Radiotelevisão Cabo-Verdiana (RTC), à qual dedicou mais de quatro décadas de vida profissional ativa. Editor, apresentador de noticiários e de programas musicais de autor, chegou também a exercer funções de elevada responsabilidade na direção da estação pública nacional.
Programas que marcaram gerações
Entre os programas radiofónicos de enorme sucesso que apresentou ao longo dos anos, destacam-se os formatos “Noite Ilustrada”, “Serra da Estrela” e “Top às 10 Mais”, projetos que conquistaram grandes audiências e criaram uma ligação afetiva duradoura entre o jornalista e os ouvintes cabo-verdianos.
Mas foi especificamente o espaço “Noite Ilustrada” que o colocou também no centro de uma histórica batalha jurídica pela liberdade de imprensa no país. O programa foi abruptamente cancelado após a instauração de complexos processos internos por parte da administração da RTC enquanto entidade pública. José Leite não recuou na defesa das suas convicções e levou o caso às instâncias do Supremo Tribunal de Justiça. Doze anos depois, o tribunal superior deu-lhe total razão jurídica — uma vitória que simbolizou muito mais do que uma mera disputa laboral: foi um verdadeiro marco na defesa da independência editorial no jornalismo cabo-verdiano.
A voz da Baía das Gatas
Fora dos estúdios de gravação, há um palco à beira-mar que ficará para sempre associado à sua matriz vocal: a Baía das Gatas. José Leite foi o mestre de cerimónias e apresentador oficial do emblemático Festival de Música da Baía das Gatas em 19 edições, tornando-se uma figura inseparável do maior evento musical de Cabo Verde, muitas vezes apelidado internacionalmente pela crítica como o “Woodstock de África”.
A sua presença marcante no festival transcendia por completo o papel técnico de locutor de palco. Era parte integrante da alma do próprio evento, reconhecido pelo público do festival como um elemento tão característico da festa quanto a música tradicional e a lua cheia de agosto sobre o mar de São Vicente.
Professor e mentor de uma geração
José Leite foi também professor universitário, formando com rigor dezenas de profissionais que hoje ocupam posições de relevo nos principais órgãos de comunicação social do país. O seu colega Orlando Lima, que confirmou oficialmente o óbito à agência de notícias Inforpress, deixou um testemunho sentido e bastante revelador sobre o percurso do malogrado:
“Ele foi meu professor, meu mentor na entrada para a antiga Rádio Nacional de Cabo Verde. Viveu o jornalismo e ajudou na criação de uma nova geração de jornalistas que temos em Cabo Verde.”
Para Orlando Lima, o país perdeu um “oficial competente, cuja entrega, rigor, ética e profissionalismo” eram algumas das suas principais marcas distintivas. “Ele foi um dos melhores jornalistas de Cabo Verde, um profissional com uma entrega enorme e muito rigoroso. Queria sempre o melhor para o jornalismo em Cabo Verde.”
As reações da classe jornalística
O delegado da RTC em São Vicente, Gabriel Delgado, destacou publicamente que José Leite “deu um grande e inestimável contributo para a comunicação social em Cabo Verde” e que “a sua partida deixa toda a classe consternada” neste dia.
Por sua vez, o vice-reitor da Universidade de Cabo Verde (Uni-CV), João Almeida, ele próprio profissional do jornalismo, traçou um detalhado retrato humano do colega de faculdade: “Um homem íntegro, com um alto espírito altruísta, rigoroso e frontal, detentor de uma forte compreensão do outro.” João Almeida fez ainda questão de sublinhar que José Leite ensinou gerações a fazer jornalismo de proximidade com ética e equilíbrio, tendo sido ao longo da vida “um dos defensores acérrimos da democracia cabo-verdiana.”
Uma perda para o jornalismo nacional
A triste notícia do falecimento de José Manuel Lima Leite chegou hoje às redações e deixou profundamente consternados colegas de profissão, ex-alunos e ouvintes de várias gerações em todas as ilhas. A família do falecido radialista ainda não divulgou informações oficiais detalhadas sobre a realização das cerimónias fúnebres.
Recordamos que…
O veterano jornalista José Manuel Lima Leite era um dos quadros mais respeitados e queridos da RCV, tendo iniciado o seu percurso na antiga Rádio Nacional de Cabo Verde. A sua longa e rica trajetória profissional ficou indelevelmente marcada pela defesa intransigente da ética profissional no setor público, pela sua ligação umbilical de 19 anos ao Festival da Baía das Gatas e pelo seu papel fundamental como formador e docente de uma geração inteira de jornalistas cabo-verdianos, falecendo em Portugal com 61 anos de idade neste mês de junho de 2026.
Caboverde24.info
Fonte: Inforpress, RTC
