Ana Cândida Évora, 59 anos, empregada de limpeza em Cabo Verde, foi filmada pelas câmeras de todo o mundo nas bancadas do NRG Stadium de Houston — e tornou-se símbolo humano do Mundial 2026.”
O 12.º jogador tinha 59 anos, uma bandeira nas mãos — e uma história que quase não aconteceu
No futebol, chama-se “12.º jogador” ao adepto que, do meio das bancadas, empurra a equipa para além dos seus próprios limites. Em Houston, na noite de 27 de junho, esse papel coube a uma mulher de 59 anos de idade, empregada de limpeza, com a bandeira de Cabo Verde numa mão e o coração na garganta.
Ana Cândida Évora — mãe do guarda-redes Vozinha — estava nas bancadas do NRG Stadium com a camisola do filho nas costas, o nome Vozinha e o número 1 bem visíveis, e a cada intervenção dele em campo reagia com gritos, gestos e uma energia que as câmeras da Fox Sports, da DAZN e das outras transmissoras do Mundial não resistiam a filmar. O mundo viu-a — e entendeu o que aquele momento significava.
Quando o árbitro apitou para o fim do empate 0-0 com a Arábia Saudita — o resultado que selou a qualificação histórica de Cabo Verde para os oitavos de final — Ana Cândida deixou as lágrimas correr. As câmeras apanharam esse momento também. E ficou.
Uma presença conquistada ao mundo
A história de Ana Cândida neste Mundial começou com uma ausência dolorosa: ela não pôde estar em Atlanta para o primeiro jogo de Cabo Verde, contra a Espanha, por dificuldades com o visto de entrada nos Estados Unidos. Depois do jogo, Vozinha chorou em público, dizendo que desejava que a mãe pudesse ter estado lá.
O que se seguiu foi uma mobilização global. A caução reembolsável de 15.000 dólares exigida para o visto foi dispensada com a intervenção do líder da minoria na Câmara dos Representantes dos EUA, Hakeem Jeffries, e do Secretário de Estado Marco Rubio. Um empresário chinês radicado em Cabo Verde há mais de duas décadas, Lin Jie, contribuiu igualmente para tornar a viagem possível.
Ana Cândida chegou a Miami na sexta-feira antes do jogo com o Uruguai, reencontrou o filho ao fim de semana e assistiu ao empate 2-2 a partir de um camarote do estádio de Miami. De Miami seguiu para Houston, onde a história chegaria ao ponto mais alto.
“Sejam fortes e corajosos. Tubarões Azuis!”
Antes do jogo com o Uruguai, Ana Cândida enviou uma mensagem de vídeo distribuída pela FIFA: “Mantenham a cabeça erguida, entrem em campo, lutem por um golo e vão jogar de forma bela, meus filhos. Um beijo para vocês, sejam fortes e corajosos. Tubarões Azuis!”
Em Houston, as palavras deram lugar à emoção pura. E o 12.º jogador cumpriu o seu papel.
A imagem que o mundo não esquece
Numa Copa do Mundo dominada por estrelas milionárias e seleções com décadas de história nos palcos mais exigentes do futebol mundial, a figura de Ana Cândida Évora — com a bandeira de Cabo Verde, a camisola do filho, os olhos a clicar — tornou-se um dos símbolos humanos mais poderosos do torneio. Não marcou nenhum golo. Não fez nenhuma defesa. Mas esteve lá, em campo à sua maneira, a cada momento que importava.
Em toda a sua primeira participação na história de um Campeonato do Mundo, a seleção de Cabo Verde terminou a fase de grupos sem uma única derrota — e segue agora para os oitavos de final, onde vai defrontar a Argentina de Lionel Messi. O 12.º jogador já reservou lugar nas bancadas.
Recordamos que…
A qualificação da seleção nacional para a fase a eliminar é um feito totalmente inédito na história do desporto e do futebol cabo-verdiano. Nos oitavos de final da prova, os nossos Tubarões Azuis vão medir forças com a poderosa comitiva da Argentina liderada por Lionel Messi, atual campeã do mundo em título, num embate agendado após o fecho da fase de grupos neste memorável mês de junho de 2026.
Caboverde24.info
Fonte: A redação de caboverde24.info
