A Central Eléctrica de Palmarejo, em Santiago, tinha 45.500 kW de potência térmica disponível, apesar de contar com 70.800 kW instalados. Segundo informação da Electra divulgada pela Inforpress, três unidades estavam indisponíveis devido a avarias e à degradação dos equipamentos.

Uma diferença de apenas 2.000 kW

A empresa estima que a central necessita de aproximadamente 43.500 kW para responder ao consumo da ilha nos períodos de ponta. A diferença aritmética entre a potência então disponível e essa procura era de cerca de 2.000 kW. Esse valor não representa uma reserva formal garantida: mostra apenas a curta margem entre os dois números divulgados.

A Electra indica que toda a capacidade térmica actualmente existente foi incorporada até 2015, sem investimentos estruturantes posteriores na renovação, modernização e ampliação da produção.

Por que ocorreram os cortes

A insuficiência de capacidade disponível e de reserva operacional está, segundo a empresa, na origem dos cortes de electricidade registados nos últimos dias. Com uma margem reduzida, o sistema não consegue compensar a saída inesperada de uma unidade de produção de dimensão significativa.

Reparações e reserva N-1

Como resposta imediata, a Electra diz estar a mobilizar meios para reparar as unidades avariadas e recuperar a capacidade de produção. O objectivo anunciado é repor uma margem de reserva segundo o princípio de segurança N-1, no qual a indisponibilidade de uma unidade não deve comprometer o fornecimento.

A administração também reconheceu receitas insuficientes para cobrir funcionamento, manutenção e investimento, afirmando que recorre frequentemente ao Tesouro Público, sobretudo para garantir combustível às centrais. A informação pública consultada não apresenta um calendário para a conclusão das reparações em Palmarejo.

Para os consumidores, os próximos indicadores concretos serão o número de unidades recuperadas, a potência novamente disponível e a margem efectiva sobre a procura nas horas de ponta. São esses dados que permitirão avaliar se o sistema voltou a suportar uma avaria sem novos cortes.