Dois exemplares milimétricos do género Tubiluchus, recolhidos na ilha do Maio, representam o registo mais meridional conhecido deste género no Atlântico Oriental. O estudo foi publicado na revista Evolutionary Systematics em 28 de janeiro de 2026 e voltou à atenção internacional neste sábado, 17 de outubro, através de uma reportagem de divulgação científica.

Como foram encontrados

A recolha ocorreu a 23 de abril de 2024, no extremo norte abrigado da Baía da Calheta. Os animais foram extraídos de cerca de 100 mililitros de areia fina, recolhida entre pedras com detritos orgânicos, no intertidal inferior e a aproximadamente meio metro de profundidade.

Os dois exemplares eram fêmeas. O tronco de um media 1,4 milímetros e o do outro 500 micrómetros.

Sem confirmação de espécie nova

As características aproximam os exemplares de Tubiluchus lemburgi, espécie conhecida das ilhas Canárias. O artigo identifica diferenças finas entre as populações do Maio e das Canárias, mas também sublinha a grande semelhança morfológica e a proximidade geográfica.

Os autores optaram por não descrever uma espécie nova. Consideram os exemplares provavelmente pertencentes a T. lemburgi e explicam que a comparação genética teria sido útil, mas as tentativas de extrair DNA não produziram material suficiente para a análise.

O que o registo permite concluir

O resultado alarga para sul a distribuição conhecida do género no Atlântico Oriental, com base nos dois exemplares recolhidos na Baía da Calheta.