A Organização Mundial da Saúde publicou hoje que, em conjunto com a CEPI e a PATH, está a desenvolver uma escala padronizada para medir a gravidade da doença provocada pelo vírus Nipah. Um primeiro rascunho foi preparado após uma consulta técnica realizada em agosto.

Porque é preciso medir da mesma forma

O problema que a ferramenta procura resolver é concreto: a infeção continua associada a uma elevada proporção de mortes, mas a capacidade de prever quais doentes correm maior risco de doença grave e de maus resultados ainda é limitada.

A proposta é reunir sinais clínicos, sintomas e outros fatores numa medida comum. Isso permitiria registar a gravidade de forma mais consistente e comparar resultados entre casos e estudos durante futuros surtos.

Pensada primeiro para estudos de vacinas

O objetivo principal é apoiar a avaliação da eficácia de vacinas em ensaios clínicos. A escala está a ser desenvolvida em paralelo com o protocolo NiVOTriPP e destina-se a medir a gravidade de forma padronizada e consistente durante surtos.

Rascunho ainda precisa de validação

A primeira versão resulta do consenso da consulta de 11 a 13 de agosto. Ainda terá de passar por revisão, aperfeiçoamento e validação num grupo técnico; por isso, não é uma ferramenta clínica pronta nem um método de diagnóstico.

A OMS admite que, além dos estudos de vacinas, uma escala validada poderá apoiar investigação de tratamentos e melhorar a gestão clínica da doença na região. Trata-se de uma possibilidade futura, não de um resultado já demonstrado.

O que se sabe sobre a doença

A Nipah é uma doença zoonótica. Segundo a OMS, o vírus passa geralmente de morcegos infetados e outros animais para humanos e também pode transmitir-se diretamente entre pessoas. Os morcegos frugívoros são o hospedeiro natural conhecido.

Desde 1998, foram comunicados casos no Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura. A OMS estima uma letalidade entre 40% e 75% e informa que ainda não existe tratamento nem vacina disponível, embora haja produtos candidatos em desenvolvimento.

O que esta novidade não significa

A novidade anunciada hoje é, portanto, uma etapa de preparação científica. Não representa a aprovação de uma vacina nem transforma o rascunho numa ferramenta de uso imediato; o valor estará em tornar comparáveis dados que hoje são difíceis de harmonizar.