O rover Curiosity, da NASA, passou três sóis marcianos (5060, 5061 e 5062) numa fase de recarga, antes de retomar as atividades de perfuração. O plano foi preparado na sexta-feira, 30 de outubro de 2026, segundo a equipa da missão.

A campanha de perfuração no alvo «Nazca» está a meio. O furo já foi feito e os resíduos foram analisados com o ChemCam. Houve também várias entregas de amostra aos instrumentos SAM e CheMin, no interior do rover.

Uma perfuração a meio

Falta ainda uma nova entrega ao SAM, para outro tipo de análise, e a limpeza da perfuração. Uma das tarefas chama-se «RAGE» (Rotate to Agitate for Granule Expulsion), em que a broca é sacudida para largar o que restar da amostra. Estas atividades gastam muita energia, por isso o plano foi mantido leve de propósito.

Apesar da recarga, houve ciência remota. O ChemCam e o Remote Micro-Imager observaram os alvos «Titicaca», «Pampas» e «Salta». A Mastcam fotografou o alvo de calibração e o alvo da perfuração. Houve ainda estudos de «dust devils» com a Navcam, observações de tau com a Mastcam e imagens ao crepúsculo.

O teste que pode poupar bateria

A grande novidade foi na sol 5061: um teste de paralelismo durante uma janela de comunicações. A atividade «Get Data» do CheMin, que passa dados científicos do instrumento para os computadores de voo, correu ao mesmo tempo que o envio de dados para um dos orbitadores.

A ideia é poupar energia. À medida que o rover envelhece, a sua produção de energia diminui lentamente. Se duas tarefas correm em simultâneo, o rover fica menos tempo acordado. Cada par de atividades tem de ser validado antes, para garantir que é seguro.

O teste parece ter corrido bem, mas a equipa de engenharia ainda vai analisar os resultados. A conclusão da campanha em «Nazca» será acompanhada em próximas atualizações da missão.